Babka Płesznik to pospolita roślina, z której nasion otrzymuje się duże ilo­ści błonnika pokarmowego (głównie nierozpuszczalnego). Farmakopea Polska III wydana w roku 1956 wprowadziła ten surowiec do zestawu le­ków roślinnych. Praktycznie jednak Babka Płesznik nie doczekała się w Pol­sce szerokiego upowszechnienia i uznania, na jakie zasługuje.

W krajach Europy południowo-zachodniej Babka Płesznik jest stosowa­na, jako surowiec śluzowy o działaniu przeciwzapalnym, wykrztuśnym, a przede wszystkim skutecznie i łagodnie usuwającym zaparcia. Zalecany jest osobom starszym, kobietom ciężarnym, a także dzieciom. Babka Płesz­nik działa łagodnie, skutecznie i nieszkodliwie.

Mechanizm działania usuwającego zaparcia poprzez łuski Babki Płesznik polega na pęcznieniu nasion w obecności wody i wydzielaniu znacznych ilości śluzu. Doświadczenia wykazały, że zawartość śluzu w łuskach wy­nosi ok. 10-15%. Obecność wody pozwala na zwiększenie objętości łusek nawet do 20 razy. Zażycie łusek Babki Płesznik powoduje więc zwiększe­nie objętości łusek w jelitach, co pobudza perystaltykę, a śluzowata konsy­stencja ułatwia wydalanie mas kałowych. Mechanizm ten jest bardzo sku­teczny i nie prowadzi do przyzwyczajenia.

Dodatkowym korzystnym efektem jest przeciwzapalne działanie aukubiny zawartej w łuskach Babki Płesznik. Ponadto w surowcu tym wykryto enzy­my: inwentynę oraz emulsynę, białko, skrobię, 3% tłustego oleju, a także nieco związków o charakterze garbników.